（1）鳞状细胞癌：分为高、中、低分化。
（2）腺癌：起源于食管下1/3的Barrett黏膜；
（3）小细胞癌：极少见，来自神经内分泌细胞。
癌前改变
癌前疾病——慢性食管炎、Barrett食管炎、食管白斑症、食管憩室、食管失迟缓症、食管管型、反流性食管炎、食管良性狭窄。
癌前病变——鳞状上皮不典型增生（轻度、中度和重度）。
分期——国际抗癌联盟（UICC）2002年公布的食管癌TNM分期：
（1）T：原发肿瘤；
（2）N：区域淋巴结；
（3）M：远处转移。
| 具体分型 | |||
| 按肉眼或内镜所见 （早期） | A.隐伏型（充血型）——最早期，多为原位癌； B.斑块型——最多见； C.糜烂型； D.乳头型，病变较晚 | ||
| 中晚期 | A.髓质型 | 管壁明显增厚并向腔内外扩展，使癌瘤的上下端边缘呈坡状隆起。为均匀致密的实体肿块 | |
| B.蕈伞型 | 瘤体呈蘑菇样突起 | ||
| C.溃疡型 | 溃疡深入肌层，阻塞程度较轻 | ||
| D.缩窄型 （硬化型） | 瘤体形成明显的环行狭窄，累及食管全部周径，较早出现阻塞 | ||
| E.腔内型 | 瘤体呈息肉样向管腔内突出，有蒂与食管壁相连。2011年《食管癌规范化诊治指南（试行）》增加 | ||
